Con il diffondersi delle penne usb dalle capacità di memorizzazione sempre maggiori e a prezzi ragionevoli, è esploso il fenomeno dei programmi portabili che si possono utilizzare direttamente dalla penna, su qualunque computer senza alcuna installazione.
Basta scaricare una suite di programmi, il più delle volte personalizzabile, installarla nella chiavetta USB e utilizzarla da qualsiasi computer. Una volta scollegata la chiave, non rimane traccia delle attività e/o dei dati personali.
Una delle installazioni più famose è portableapps.com, nata da John T. Haller, programmatore del primo Firefox portabile, che conta decine di applicativi.
Tra i più famosi che compongono la suite:
Mozilla Firefox, Portable Edition (browser web)
Mozilla Thunderbird, Portable Edition (email)
Mozilla Sunbird, Portable Edition (calendario/appuntamenti)
ClamWin Portable (antivirus)
Pidgin Portable (instant messaging)
Sumatra PDF Portable (lettore PDF)
KeePass Password Safe Portable (gestore password)
Sudoku Portable (gioco)
Mines-Perfect Portable (gioco)
CoolPlayer+ Portable (player audio)
OpenOffice.org Portable (office suite)
E' possibile scaricarne altri dal sito ufficiale e personalizzare la propria chiave con i programmi desiderati.
E' già disponibile Firefox 3 oltre a numerose utility per ripristinare computer infetti da virus o worm.