Il linguaggio HTML è indubbiamente la base della formazione per un web designer professionista, abituato allo studio di manuali o alla consultazione di reference book (magari online) durante il suo lavoro. Ma anche chi si avvicina al web come semplice appassionato, nonostante disponga di strumenti che gli consentono di creare delle pagine per il suo sito senza scrivere una riga di codice (si pensi alle molteplici piattaforme di blogging), può trarre grosso beneficio dalla conoscenza dell' HTML.
Per un non addetto ai lavori, imparare un linguaggio, anche se semplice come HTML, può risultare piuttosto ostico e non particolarmente stimolante. Ma spesso, si tratta semplicemente di una questione di 'strumenti'... il semplice libro in molti casi non è particolarmente adatto, anche perché poco interattivo.
Internet stessa ci viene in aiuto, ricca come sempre di risorse e informazioni.
Abbiamo visitato il sito www.htmlplayground.com (in lingua inglese) e siamo rimasti piacevolmente impressionati dalla sua immediatezza ed efficacia. L'homepage, molto semplice nella grafica, va dritta all'obiettivo del sito: si visualizza una finestra che spiega quali sono le funzionalità base offerte dall'interfaccia.
In alto a sinistra, la prima finestra permette di scorrere l'elenco dei tag HTML. Cliccando quello desiderato, visualizziamo subito una descrizione, semplice e sintetica ma al contempo chiara, con un codice di esempio e la sua anteprima nel browser. Cliccando sugli attributi evidenziati nel codice possiamo visualizzarne la descrizione e tutti i possibili valori, che possiamo poi sperimentare sull' esempio e valutare nella finestra di anteprima. A parte qualche errore sporadico nell'esecuzione degli script - che sembrano rallentare il browser - l'interfaccia svolge egregiamente il suo lavoro.
E' evidente che per sfruttare il sito al massimo delle sue potenzialità, una conoscenza dei concetti base di HTML è determinante, ma con questi presupposti migliorare le proprie abilità è semplice e più stimolante rispetto all'uso del classico manuale (più adatto in altri contesti).
Ma il sito non è una risorsa utile solo ad appassionati o webmaster alle prime armi. Al contrario, un professionista può sfruttarlo in maniera decisamente proficua. Cosa chiedere di più se non una guida completa con tutti i tag e i relativi attributi (XHTML e CSS), spiegati con tanto di codice esempio per poter fare immediatamente delle prove pratiche mentre stiamo lavorando alle nostre pagine web?!